イギリスは日本と違って祭日が少ないのですが、5月初めの週末はメイデーの3連休。土曜にイギリス版ホームセンターに行くとDIYをしようとする人でにぎわっていました。古い建物を’do up’ しながら使い続けるイギリス人は簡単な修復作業は自分でしてしまうため、DIYがさかんです。今週は私もペンの代わりに慣れないペンキブラシを持って奮闘中。
マイホームのペンキ塗り
少し前に「イギリスで家を売る：決めては手作りジャム」という記事を書きました。あの時に家を買うと決めた夫婦は、その後購入を辞退。奥さまの健康状態が悪化し、家を買って改善工事をしたりするどころではなくなり、当分は賃貸し住宅に住むことにしたとのこと。
せっかくこの人たちなら売ってもいいかもと思った人たちがいなくなって、がっかり。そして、そのうち庭が芽吹いてきて、新緑や春の花が咲き始め、この春夏はここで過ごしたいと思い始めました。それで不動産屋さんに売り家の広告は当分停止してもらっていました。
とはいえ、不動産屋さんからそろそろ広告を出さないのかとか、家を見たいという人がいるとか言ってきます。それで、以前見積もりを依頼していたデコレイター（Decorator）、つまり室内装飾業者に連絡。家を売る前に室内や玄関ドア周りなどのペンキ塗りなどをしてもらってから売るつもりだったので、プロ業者に来てもらって見積もりを頼んでいたのです。家に来てもらって下見をしながら依頼することを決めて見積もりを持ってきますと言っていたのに連絡がなかったので、こちらから連絡するはめに。
すると、コロナのロックダウン中にたまっていた数年分の依頼が一気に来ている最中だとのこと。頼まれた順番でやっているので、うちに回ってくるのはいつになるか分からないということです。それで、仕方なく、久しぶり（数十年ぶり）に自分でDIYをするかということになりました。
イギリス人のDIY熱
ペンキ塗りはそれほど難しいことではないので、イギリスではそれくらいは自分でするという人も多いです。特に数十年前までは窓やドア、その枠が木でできていたので、数年ごとにペンキ塗りをする必要がありました。最近は窓がUPVC樹脂の二重窓になっているため、ペンキ塗りの必要がないため自分でペンキ塗りをする人が減ったのだろうと推察。
外壁は煉瓦のままの場合が多いので、ペンキ塗りというと室内の壁や天井くらい。インテリアの模様替えをするのでないのなら、それほど頻繁にする必要はありません。が、うちの場合15年前に買ってからほとんど何もしていないので、さすがに壁が薄汚れています。さっとペンキを塗るだけで見違えるようにきれいになるはずと思い、自分たちでもできるだろうとペンキ屋へ。
ペンキ屋では、インテリアに使ってある壁の色をカラーチャートで特定すると、その色を特別にミックスしてくれます。それを待っている間おしゃべりした店員さんによると、最近私たちのようにDIYでペンキ塗りをする人が増えているそう。やはりデコレイターが忙しすぎて自分でやるしかないようなのです。
家を do up する
自分でペンキブラシを持つのは久しぶり。日本で生まれ育った私は家の修理やメンテナンスは職人や業者に依頼するのが当たり前だと思っていましたが、イギリスに来たばかりの頃はDIYで何でもやってしまう人が多いのに驚きました。とりわけ、のちに結婚することになったボーイフレンドの家族がDIY好きで家族総出で家を’do up’ するのがならわしだったのです。彼の義兄に学校でテクニカルデザイン（日本の技術のような科目？）教師がいて、この人が趣味が高じてプロの大工のような人でした。
彼は朽ち果てたような古い家を買っては’do up’、つまり修繕や改築、改善工事をし、それを家族が週末などに手伝うということをよくやりました。みんなでおしゃべりしながら作業をして、終わったら一緒に食事したりパブに行ったりして、楽しみながらやっていました。その頃、古い壁紙をはがしたり、ペンキを塗ったりといった、簡単なDIY作業は私でもできるようになりました。
この義兄夫婦はその後、Listed Buildingという保存建築物指定された古い家を買い、保存建築物の改善工事に適用される支援金制度を申請。都市計画課と相談の上、古い建築スタイルを踏襲しつつ家を改修して、今でもその家に住んでいます。外から見ると昔のままの伝統的な建物ですが、内部はモダンなキッチン、バスルームなどの機能を取り入れつつ、古い柱や梁を生かして暮らしやすく心落ち着くインテリア。
今は売るつもりはないとはいえ、家の価値も買った時の数倍になっているそうで、老後の生活もこれで安泰だと言っていました。
ペンをペンキブラシに
さて、わたしも数十年ぶりにペンキブラシを持ったものの、大きな家なのですべての部屋をきれいにするのは大変です。とりあえずは、しみがひどかったり特に汚れているところだけと思って始めたものの、だんだんと仕事が拡がっていって終わりが見えません。
ペンキをひと塗りすると壁も天井もキャビネットも見違えるようにきれいになるので、ここもあそこもと欲が出てくるんですね。手も顔もペンキだらけになってます。昨日も一日中ペンキ塗りして、ペンキがなくなってしまったので、今日はまた買い足しに行くつもり。DIYでつぶれる連休になりそうです。
